上野のシンボル・パンダに会えることで有名な「恩賜上野動物園（以下、上野動物園）」。上野公園の豊かな自然を感じながら、親子連れはもちろん、夫婦やカップル、友達同士など、老若男女問わず気持ちよく散策できるスポットです。

上野動物園の入口は3つ。JR上野駅公園口から徒歩5分の「正門」のほか、JR上野駅不忍口や京成上野駅からアクセスのよい「弁天門」、根津や湯島に近い「池之端門」があります。今回は正門からスタートし、東園から西園へと進みます。

正門をくぐると、すぐ左手に「旧寛永寺五重塔」の姿が。一度は焼失したものの1639年に再建された国の重要文化財です。地上から宝珠までの高さは約36m。趣きと風情ある建造物があるなんて、さすが日本で最初の動物園！

園内では約300種3,000点（2024年3月時点）の動物が飼育されています。丘陵地に位置する東園には、ゴリラ・トラのすむ森、ゾウのすむ森、クマたちの丘、ホッキョクグマとアザラシの海などのエリアが。

こちらはインドネシア・スマトラ島に生息するスマトラトラ。ほかのトラに比べ、体が小さいのが特徴です。地球上に400頭しかいない絶滅危惧種だとか。

アジアゾウのスーリヤ。体重はなんと3トン以上！長い鼻と扉のポールを器用に使って、草を食べる瞬間に遭遇できました。

ファンサービスもバッチリ！レンズを向けると、しっかりカメラ目線で応えてくれましたよ。

一方の西園は、不忍池北側に位置する風光明媚なエリア。ジャイアントパンダが暮らすパンダの森のほか、キリン、カバ、サイ、アイアイといったアフリカ産の動物などが飼育されています。

動かぬ人気者・ハシビロコウ。この日も思慮深い面持ち（？）でピクリとも動きませんでした。ナマズやハイギョなどの大型魚類を捕食するため、水面に浮上する瞬間をじっと待ち伏せしてきたことから、不動な性質になったんだそう。

レッサーパンダは檻のなかをぐるぐる走り回り元気いっぱい！早朝と夕方に活動し、日中は木の上や穴のなかで眠っていることが多いそうです。一途な表情に胸がキュンとします！

そして、いよいよパンダのもりへ。レイレイ（メス）の可愛らしい姿を見ることができました！双子のオス、シャオシャオは別の屋外放飼場所にいるそうで今回は会えず。鑑賞するまでの待ち時間は平日20～40分、土日祝日は60分～90分ほど。

この日、竹を美味しそうに食べていたレイレイ。毎年4～5月頃になると隣接する上野東照宮で採れたタケノコをパンダたちに給餌するんだとか。上野公園の自然の恩恵は、動物にもしっかりもたらされているんですね。

こうしたご縁もあってか、パンダの森近くにある「カフェカメレオン」で販売されている「パンダまん（500円）」は、タケノコがふんだんに入った肉まん。可愛すぎてかぶりつくまで時間がかかりました！小腹が空いたときにちょうどいい、手のひらサイズです。

園内のショップで販売されているパンダグッズも必見！

右手から時計回りに「くたくたパンダの仔（1,980円）」、「ポニーパンダ（693円）」、「ふせんセット 暁暁＆蕾蕾（418円）」、「フェアトレードコットンタオル 暁暁&蕾蕾 グリーン（825円）」。※売り切れの場合あり
2026年2月20日までに中国へ返還予定のシャオシャオ・レイレイグッズは大人気！ぜひチェックしてみてください。

上野公園のパワースポットといえば、1627年創建の「上野東照宮」。東照宮とは徳川家康（東照大権現）を祀る神社のことで、日光や久能山など全国に100社以上あると言われています。

上野東照宮は、出世、勝利、健康長寿にご利益があるとされています。表参道から唐門を眺めるだけでも威厳は充分に感じられますが、さらなるパワーを感じるために今回は社殿を拝観。

入口を入ると、まず目を引くのは8メートル以上の太い幹をもつ樹齢300年の御神木、大楠。その前にある「静心所」は、社殿を参拝する前に、御神木と対面し、心を落ち着かせるためにつくられた建物だそう。靴を脱ぎ、正座して静かなひとときを過ごしました。

いよいよ唐門のなかへ。社殿を取り囲む1651年創建の「透塀」は国の重要文化財となっています。上段に野山の動物と植物、下段には海川の生きものが彫刻でいきいきと表現されており、しばし見入ってしまいました。サルを見て、日光東照宮の「三猿」を思い出す瞬間も。

金色殿とも呼ばれる社殿は、金箔に包まれ、まさに豪華絢爛。透塀と同年に造営され、拝殿、幣殿、本殿の3つの部屋から構成される権現づくりとなっています（※社殿内は非公開）。

金色殿はその美しさだけでなく、関東大震災や東京大空襲など数々の困難を乗り越えた強運な建物としても知られています。江戸時代と変わらぬ姿で現存しているのは、まさに奇跡！

金色殿専用の撮影用スタンドが設置されていて、とってもありがたかったです！

門の外の表参道付近にも、銅灯籠や石灯籠、神楽殿など見どころがいっぱい。身長を尺で測れるユニークなコーナーもありました。

境内にある「ぼたん苑」では毎年1月1日～2月下旬に「上野・東照宮 冬ぼたん」を、4月上旬～5月上旬に「春のぼたん祭」を開催しています。

こちらは冬ぼたん。肌寒い日、その可憐な姿を一目見ただけで心がぱっと華やぎました。

近代建築の旗手・前川國男の代表作「東京文化会館」。上野の顔ともいうべきコンサートホールの2階に、開放感たっぷりの洋食レストランがあります。

「フォレスティーユ精養軒」。上野公園内にある老舗「上野精養軒」の系列店です。全80席の広々とした空間。全面ガラス張りで、1階エントランスロビーやホワイエからもその様子がうかがえるのは、さすが名建築です。

まずは「ふわとろオムライス ハヤシソース（1,950円）」をオーダー。

ハヤシソースの牛肉がとろとろでびっくり！スプーンがすっと入る柔らかさです。ふわふわに仕上がった卵、バターの風味たっぷりなケチャップライスが見事なハーモニーを織り成しています。

こちらはアメリカ生まれの中華料理「チャップスイ（1,780円）」。フォレスティーユ精養軒では“ブイヨンベースの洋食”として1961年のオープン時から提供しています。
広東料理が起源とあって、あっさりしてとても馴染みのある味。海老や野菜など具材がたっぷりなので食べ応えも充分あります。

食後には「リンゴのケーキ（750円）」をチョイス。シャキシャキとしたリンゴの食感、甘酸っぱさとふわふわのカスタードクリームの甘さがコントラストになり、後味はすっきり。

クーベルチュールチョコを使用した「チョコレートケーキ（750円）」は、口当たり滑らか。生地が何層にもなっていて、複雑な味わいと濃厚さが印象的な一品です。

上野公園には、錚々たる“昭和の名建築”が一堂に会しています。先ほどご紹介した東京文化会館の前には、前川國男の師匠であるフランスの建築家、ル・コルビュジエが日本に唯一残した建造物「国立西洋美術館」が。1959年に竣工し、2016年には世界文化遺産に登録されました。

ル・コルビュジエは近代建築を成り立たせる要点を5つにまとめました。その要素は「ピロティ」、「屋上庭園」、「自由な間取り（平面）」、「横長の窓（水平に連続する窓）」、「自由な立面（ファザード）」です。

こちらはピロティ。壁がなく、柱だけで建物を持ち上げてできた1階部分の構造は、外とつながりつつ、ゆとりをもった空間に。

そのほか、モダンなタイル張りが印象的な「国立科学博物館」や庭園も美しい「東京国立博物館」、前川國男が設計した「東京都美術館」なども。天気のいい日、上野公園ならではの建築探訪を楽しんでみてはいかがでしょう。